Elena Simonato : «Latiniser l'écriture russe : une utopie de l'URSS des années 1930 ?»
Dans le cadre du projet de recherche « Le discours sur la langue en URSS dans les années 1920-1950», il nous a paru intéressant de nous focaliser sur le problème du travail des linguistes — pouvoir politique. De ce point de vue, l'exemple que nous avons choisi, à savoir le projet de latinisation de la langue russe, est édifiant.
En effet, peu de gens savent que dans les années 1930 il a existé un projet de latiniser la langue russe soutenu par plusieurs linguistes de renom.
Un projet utopique, dirions-nous aujourd'hui. Et en effet, il n'a jamais eu de suite. Mais il est trop facile de regarder le passé de notre point de vue moderne, de ne pas s'intéresser au poids de la conjoncture sur les écrits des scientifiques des années 1930,
Quelles étaient alors les conditions politiques et intellectuelles du moment ?
Dans les années 1930, nous sommes en plein cœur de l'activité de l'édification linguistique [jazykovoe stroitel'stvo]. Depuis les années 1920, plusieurs peuples de l'URSS qui possédaient une écriture à base arabe ont passé à l'écriture latine qui a été proclamée « Alphabet du socialisme ». Plusieurs peuples qui ne possédaient pas du tout d'écriture en ont reçu une eux aussi à base de l'alphabet latin. Dans ces conditions, la latinisation de l'écriture russe se présentait comme une suite logique de ces changements.
En 1930, le linguiste N.F. Jakovlev écrivait que l'alphabet russe représentait une sorte d'enclave au milieu des peuples qui ont adopté l'alphabet de la Révolution. L'alphabet russe se présentait à plusieurs adeptes de cette idée comme un obstacle graphique qui séparait le peuple le plus nombreux de l'URSS des peuples plus progressifs en matière de l'écriture, et, surtout, de l'Asie Centrale Soviétique.
En nous intéressant aux différentes raisons pour lesquelles le projet n'a pas eu de succès nous allons découvrir ce qui était en jeu : plus qu'une simple question de graphie, la discussion sur le choix de l'alphabet reflétait un questionnement identitaire de la Russie soviétique.