Après avoir proposé une distinction de type conceptuel/opératoire entre philosophie  et sciences du langage, j'examinerai les enjeux du débat autour des 'propositions sans sujet' à la fin du XIXème siècle--débat qui a vu impliqués autant de linguistes que de philosophes. J'essayerai de proposer une cartographie des quelques-unes des positions en jeu. Je m'arrêterai finalement sur les conclusions philosophiques que certains auteurs (Brentano, Marty, Husserl, Pfänder, Heidegger) ont cru devoir tirer de leur interprétation d'un tel phénomène linguistique, autant au niveau ontologique que sur le plan psychologique voire phénoménologique.